“塑料在黃粉蟲腸道快速生物降解，揭示了丟棄在環(huán)境中塑料廢物的新命運。”北京航空航天大學楊軍教授說。

  塑料在環(huán)境中難以自然降解，而聚苯乙烯又是其中之著重點，由于高分子量和高穩(wěn)定性，普遍認為微生物無法降解聚苯乙烯類塑料。2015年北京航空航天大學楊軍教授研究組、深圳華大基因公司趙姣博士等在環(huán)境學科領域的期刊《EnvironmentalScience&Technology》上合作發(fā)表了兩篇姊妹研究論文，證明了黃粉蟲(面包蟲)的幼蟲可降解聚苯乙烯這類難降解的塑料。

  該研究顯示，以聚苯乙烯泡沫塑料作為專有食源，黃粉蟲幼蟲可存活1個月以上，等到發(fā)育成成蟲，其所嚙食的聚苯乙烯被適當降解礦化為CO2或同化為蟲體脂肪。這種發(fā)現(xiàn)為解決世界性的塑料污染問題提供了思路。

  世界難題

  石油化工生產(chǎn)的塑料廢物污染是世界環(huán)境難題。大部分塑料一次性消費使用后即被丟棄。迄今為止學術界認為，塑料產(chǎn)品由于物理化學結構穩(wěn)定、在自然環(huán)境中可能長時間不會被分解。

  楊軍教授介紹，2013年各地消費2.99億噸塑料，其中聚苯乙烯類塑料占7%，每年消耗約2100萬噸，常見的塑料飯盒、咖啡杯等可承受開水溫度的材料即為聚苯乙烯。相關的調查已經(jīng)表明，聚苯乙烯這種塑料在土壤、污泥、腐爛垃圾，或糞肥微生物群落里，4個月降解0.01%-3%的范圍。

  每年各地有4000萬噸的廢棄塑料在環(huán)境中積累,我國每年約有200萬噸廢棄塑料丟在環(huán)境里。以農(nóng)田用農(nóng)膜為例，我國農(nóng)膜年產(chǎn)量達百萬噸,且以每年10%的速度遞增,無論覆蓋何種作物,所有覆膜土壤都有殘膜。據(jù)統(tǒng)計,我國農(nóng)膜年殘留量高達35萬噸,殘膜率達42%，大量殘膜存留在農(nóng)田0-30厘米的耕作層。也就是說,有近一半的農(nóng)膜殘留在土壤中,食品問題方面是一個注重的隱患。

  “塑料在土壤中被微生物同化,降解成CO2和水實現(xiàn)無機礦化,可能需要200-400年時間,從而造成在環(huán)境中的積累。”楊軍教授告訴羊城晚報記者。