2005年起，楊軍團(tuán)隊(duì)開(kāi)始研究塑料生物降解。主攻難降解的聚苯乙烯等塑料降解。

  科學(xué)家此前使用幾種土壤無(wú)脊椎動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，如蚯蚓、千足蟲(chóng)、蛞蝓、蝸牛等看看其能否吃掉塑料。在飼喂14C標(biāo)記的塑料如聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)和聚丙烯(PP)，結(jié)果顯示無(wú)法降解。

  楊軍認(rèn)為，生物降解塑料的思路要開(kāi)拓，不能只局限于微生物,可以考慮鱗翅目昆蟲(chóng)、白蟻等,海洋中的蛀船蟲(chóng)和鉆孔蚌能侵蝕聚乙烯和海底電纜，也可考慮從這些生物中分離并克隆能產(chǎn)生活性基團(tuán)的關(guān)鍵酶及其基因。

  楊軍團(tuán)隊(duì)的2014年研究發(fā)現(xiàn)，蠟蟲(chóng)(谷螟幼蟲(chóng))能夠咀嚼和進(jìn)食聚乙烯PE薄膜，幼蟲(chóng)腸道分離出能夠降解PE薄膜的兩種菌株，即腸桿菌屬YT1和芽孢桿菌YP1。隨后研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，黃粉蟲(chóng)幼蟲(chóng)是一種吃掉塑料更為厲害的動(dòng)物，其尺寸比蠟蟲(chóng)更大(通常長(zhǎng)35毫米，寬度3毫米)，其可以將泡沫塑料作為特有食品。黃粉蟲(chóng)有4個(gè)生活階段：卵、幼蟲(chóng)、蛹和成蟲(chóng)。

  黃粉蟲(chóng)又叫面包蟲(chóng)，在昆蟲(chóng)分類學(xué)上隸屬于鞘翅目，擬步行蟲(chóng)科，粉甲蟲(chóng)屬(擬步行蟲(chóng)屬)。50年代從前蘇聯(lián)引進(jìn)我國(guó)飼養(yǎng)，黃粉蟲(chóng)被譽(yù)為“蛋白質(zhì)飼料庫(kù)”。其干品含脂肪30%，含蛋白質(zhì)高達(dá)50%以上，此外還含有磷、鉀、鐵等多種元素。干燥的黃粉蟲(chóng)幼蟲(chóng)含蛋白質(zhì)40%左右、蛹含57%、成蟲(chóng)含60%。

  在國(guó)內(nèi)，黃粉蟲(chóng)實(shí)際上類似蠶，人類可以直接食用，炒著吃，也可以用來(lái)做飼料，黃粉蟲(chóng)作飼料喂養(yǎng)的蝎子、蜈蚣、蛤蚧、蛇、熱帶魚(yú)和金魚(yú)，不僅生長(zhǎng)快、成活率高，而且抗病力強(qiáng)，繁殖力也不斷提高。養(yǎng)殖黃粉蟲(chóng)十分容易，養(yǎng)殖戶可用新鮮燕麥、小麥糠、蘋(píng)果養(yǎng)殖。